상위노출 약속 업체 주의, 말이 아니라 서면을 봅니다

상위노출을 약속한다는 말은 정확히 무엇을 뜻하나요?

그 말만으로는 정해진 것이 없고, 키워드·지면·기간·측정 네 칸이 채워져야 이행 여부를 가를 수 있는 문장이 됩니다.

「상위노출」이라는 낱말에는 어느 검색어에서, 어느 영역의 몇 번째 자리를, 얼마 동안 유지한다는 뜻이 들어 있지 않습니다. 네 칸이 비어 있으면 업체가 이행했다고 말하는 기준과 대표님이 이행되지 않았다고 느끼는 기준이 서로 다른 자리에 놓입니다.

OSC가 마케팅 첫 상담에서 실제로 듣는 말은 「몇 건 하면 매출 나와요?」와 「너무 비싸요, 다른 곳보다 비싼 것 같아요」, 그리고 상위노출을 약속해 줄 수 있느냐는 질문입니다. 첫째와 셋째 질문은 결과를 미리 확정해 달라는 질문이고, 그런 질문에 숫자 하나로 답해 주는 업체가 있다면 그 숫자가 위 네 칸 중 어디에 걸려 있는지부터 물어보시기 바랍니다.

제안서에 검색어가 이미 적혀 있다면 대표님이 그 검색어를 직접 쳐 보고 고객이 실제로 쓸 말인지 먼저 판단합니다. 고객이 치지 않는 말이라면 그 자리에 올라가도 대표님의 문의와 이어지지 않을 수 있습니다.

순위는 누가 정하나요?

순위는 업체가 아니라 플랫폼의 시스템이 정하고, 공식 문서와 공공기관 안내가 같은 방향으로 순위를 약속하는 업체를 의심하라고 말합니다.

Google 검색센터 안내^{출처 1}는 검색결과 맨 앞 자리를 확약해 줄 업체는 없다고 적습니다. 순위를 약속하거나 Google과 특별한 관계라고 주장하는 업체도 주의하라고 하고, 업체를 고를 때 성과와 기간과 측정 방법을 물어보라고 권합니다. 성과와 기간, 측정 방법을 묻는 질문은 위 표의 기간과 측정 칸과 겹칩니다.

국내 안내도 같은 취지입니다. 정책브리핑이 전한 한국공정거래조정원의 2019년 12월 안내^{출처 2}에 따르면 포털 검색 키워드의 상위 노출을 약속한다는 말은 거짓일 가능성이 높습니다. 검색 광고는 실시간 입찰과 이용자 반응 등을 종합해 노출 위치가 계속 바뀌므로 상위 고정 노출은 약속할 수 없다는 설명입니다.

네이버 광고 도움말의 사기 피해 예방 체크리스트^{출처 3}는 같은 취지를 더 직접 적습니다. 네이버 검색광고는 광고주의 실시간 입찰로 노출 순위가 정해지고, 블로그와 지식iN 같은 서비스는 이용자의 반응으로 위치가 정해진다고 설명합니다. 그래서 상단 고정노출을 약속할 수 없고, 이를 빌미로 광고비를 요구하는 업체는 계약에 주의하라고 안내합니다.

플랫폼은 인위적인 노출도 막습니다. 경향신문 2024년 10월 기사^{출처 4}에 따르면 카카오비즈니스 이용약관은 노출과 클릭 횟수를 부정하게 늘리는 행위를 금지합니다. 같은 기사는 네이버가 스마트플레이스 운영원칙에서 AI 기술로 어뷰징 요소를 자동 제외한다고 안내한다고 전합니다.

네이버 서치어드바이저 가이드^{출처 5}도 노출량을 늘리려고 같은 콘텐츠로 여러 사이트를 열면 검색 노출에 불이익을 받을 수 있다고 적습니다.

정리하면 순위는 입찰과 이용자 반응 등을 종합해 정해지고 부정한 트래픽은 걸러지므로, 대행사가 순위 자체를 정할 수는 없습니다. 그래서 서면에 적을 수 있는 것은 순위 자체가 아니라 업체가 하는 일의 목록과 그 이행 기록입니다. 이 마지막 읽기는 위 자료를 바탕으로 한 저희의 해석입니다.

구두로 들은 약속은 서면에 없으면 어떻게 되나요?

한 분쟁조정 사례에서는 순위 약속이 계약서에 적혀 있지 않다는 점이 판단의 이유가 됐습니다.

컨슈머치 2026년 8월 보도^{출처 6}에 따르면 한 소비자가 블로그 포스팅 배포와 네이버 검색 상위 노출을 약속받았다며 계약금 55만 원의 환급을 요구했습니다. 한국인터넷진흥원 전자거래분쟁조정위원회는 계약서에 그 내용이 명시돼 있지 않아 별도의 명시적 합의가 있었다고 인정하기 어렵다고 봤습니다. 포스팅 배포 의무는 이행된 것으로 확인돼 환급할 금액이 없다는 결정이 나왔습니다.

대행사는 그 계약이 순위를 약속하는 성과형이 아니라고 맞섰습니다. 이 결정은 한 사건에 대한 판단이라 모든 분쟁에 똑같이 적용된다고 볼 수 없습니다. 다만 약속을 들었다는 것과 서면에 적혀 있다는 것이 다르게 취급될 수 있다는 점은 계약 전에 알아 둘 만합니다.

같은 시기 컨슈머치 보도의 다른 사례^{출처 7}는 해지 때의 계산을 보여 줍니다. 네이버 플레이스 유입 증대를 목적으로 1년 계약에 264만 원을 낸 소비자가 15일 만에 해지를 요청했습니다. 대행사는 위약금 10%와 기집행비용 129만 원을 공제하겠다고 했습니다.

위원회는 계약서에 따른 위약금 10% 공제는 인정했지만 기집행비용은 과도하다고 봤습니다. 실제 이행 내역을 확인해 71만 원으로 산정했고, 총 결제금액에서 위약금과 기집행비용을 공제한 166만 6천 원을 환급하라고 결정했습니다.

이 사례에서 위원회가 확인한 재료는 실제 이행 내역이었습니다. 계약서에 항목별 작업과 단가가 적혀 있고 이행 기록이 남아 있으면 해지 때의 계산도 그 기록에서 출발할 수 있습니다. 이 문장은 사례를 읽은 저희의 해석이며 모든 분쟁에 같은 방식이 적용된다는 뜻은 아닙니다.

한국공정거래조정원의 2019년 12월 안내^{출처 2}는 계약서를 만들지 않은 상태에서 광고비 결제용 카드 정보를 요구하는 경우를 주의하라고 합니다. 비용을 먼저 결제하면 계약 체결로 간주돼 곧바로 해지를 요청해도 위약금이 생길 수 있다는 설명입니다.

약속이 서면에 어떤 모양으로 옮겨졌는지에 따라 다르게 읽습니다. 한 달 안에 앞자리에 올려 준다는 말이라면 키워드 이름, 지면, 기준 순위, 시작일과 종료일이 적혀야 하나의 약속이 됩니다.

다만 네 칸이 채워졌다고 업체가 그 약속을 지킬 수 있다는 뜻은 아닙니다. 순위는 플랫폼이 정하므로 채운 뒤에도 이행 가능성은 따로 물어보시기 바랍니다.

계약서에 위약금 비율만 있고 항목별 단가가 없다면 중도 해지 때 이미 한 작업을 어떤 단가로 계산할지 표를 붙여 달라고 요청합니다.

광고 문구 자체가 규제 대상인지도 따로 있습니다. 표시ㆍ광고의 공정화에 관한 법률 제3조^{출처 8}는 거짓ㆍ과장의 표시ㆍ광고 등을 금지합니다. 같은 법 시행령 제3조^{출처 9}는 거짓ㆍ과장을 사실과 다르게 또는 사실을 지나치게 부풀려 표시ㆍ광고하는 것으로 정의합니다.

특정 업체의 광고가 여기에 해당하는지는 개별 판단의 영역이라 이 글은 단정하지 않습니다.

계약서의 다른 빈칸은 스몰브랜드 마케팅 대행 계약, 조항보다 빈칸을 봅니다에서 항목별로 정리했습니다.

약속을 지킨 것처럼 보이게 하는 방법은 무엇인가요?

지킨 것처럼 보일 수 있는 길에는 한 시점의 화면, 고객이 치지 않는 검색어, 인위적인 트래픽이 있고, 셋 모두 대표님의 문의와 이어지지 않을 수 있습니다.

저희가 네이버, 쿠팡, 네이버 플레이스를 운영하며 초기에 겪은 일은 상위 노출만 되면 다 되는 줄 알았는데 올라가는 것은 오히려 쉽고 그 자리를 유지하는 것이 훨씬 어렵다는 점이었습니다. 그래서 업체가 특정한 날의 순위 화면을 보여 준다면 그 화면은 올라간 순간의 기록이지 유지된 기간의 기록이 아닙니다.

저희 마케팅 담당자는 블로그 최적 등급의 우위가 6월 말부터 크게 줄었다고 봅니다. 그래서 등급만 보고 접근하지 않고 키워드별 메인 지면 구조와 최근 노출 패턴, 콘텐츠 형태를 함께 봅니다. 목요일에 네이버 검색 지면이 크게 흔들리는 경우가 많다는 것도 저희 담당자의 관찰이어서, 기존 글이 안 보여도 바로 미노출로 판단하지 않고 지면 변화를 더 봅니다.

요일 변동은 네이버가 공식으로 밝힌 사실이 아니라 저희 담당자의 관찰입니다. 요일에 따라 순위를 달리 읽을 수 있다는 정도로만 받아들이시기 바랍니다.

두 번째는 고객이 치지 않는 검색어입니다. 저희 담당자가 자주 보는 경우는 브랜드명으로는 상위인데 고객이 실제로 검색하는 일반어에는 보이지 않는 업체입니다. 체험단을 많이 돌리는데 신규 문의가 없는 업체가 특히 그렇고, 그래서 몇 편을 발행했는지가 아니라 그 키워드 메인 지면에서 발견되는지를 먼저 봅니다.

세 번째는 인위적인 트래픽입니다. 경향신문 2024년 10월 기사는 리워드앱 이용자에게 업체명을 검색하고 저장하게 해 상위 노출을 약속한다는 업체가 있다고 전합니다. 같은 기사에서 플랫폼 업계는 그런 방식의 효과가 거의 없다는 입장입니다.

저희도 카페 조회수와 댓글은 인위적으로 만들 수 있다고 보고 실제 문의, 판매 페이지 유입, 매출 변화를 더 중요하게 봅니다.

약속 대신 무엇을 요구하면 되나요?

약속 대신 업체가 하는 일의 목록과 보고 정의, 해지 기준을 서면으로 요구하고, 그 보고가 문의와 매출까지 이어지는지로 판단합니다.

아래는 조건에 따라 요구가 달라지는 항목입니다. 해당하는 줄만 골라 쓰시면 됩니다.

• 목표가 문의나 구매라면 보고서가 조회, 클릭, 유입, 리드, 전환 중 어디까지 보고하는지 정의하게 합니다. 순위 화면만 오는 보고서라면 그 아래 단계는 대표님 쪽의 방문과 문의 기록으로 직접 이어 봅니다.
• 발행형 서비스라면 계약 편수를 먼저 봅니다. 저희 마케팅 담당자는 카페와 블로그를 합쳐 최소 10건은 발행해야 검색 지면의 반응이 보이기 시작한다고 말합니다. 글 편수가 1~2건뿐이라면 노출이 보여도 우연인지 반응인지 가르기 어렵다는 것이 담당자의 관찰이라, 그 순위 변화만으로 이행 여부를 판단하지 않습니다.

이미 계약했거나 의심된다면 어디에 말하나요?

해지 거부나 과도한 위약금은 한국공정거래조정원 약관분쟁조정이나 공정거래위원회 약관심사 청구로 다룰 수 있고, 그 전에 서면과 이행 기록을 모아 둡니다.

해지를 요청했는데 대행사가 계약서에 근거해 해지를 거부하거나 과도한 위약금을 요구하는 경우가 있습니다. 한국공정거래조정원의 2019년 12월 안내는 그때 조정원 약관분쟁조정협의회 온라인 분쟁조정시스템^{출처 10}에 신청하거나 공정거래위원회에 약관심사를 청구하라고 설명합니다.

앞의 두 사례는 한국인터넷진흥원 전자거래분쟁조정위원회가 판단한 건입니다. 어느 기관이 맞는지는 계약 내용과 당사자에 따라 달라질 수 있어 이 글이 정해 드리지 않습니다.

• 해지를 요청할 생각이라면 먼저 계약서의 해지와 위약금 조항을 찾아 표시하고, 업체에 이행한 작업 내역을 항목별로 서면 요청합니다. 앞의 사례에서 환급액은 실제 이행 내역을 확인해 다시 계산됐습니다.

이 글은 법률 자문이 아닙니다. 개별 계약의 판단과 구제 방법은 변호사나 분쟁조정기관에 확인하시기 바랍니다.

어느 곳에든 물어볼 세 가지

어느 대행사에든 물어보실 수 있는 질문입니다. 답이 서면에 남는지가 핵심입니다.

1. 이 약속은 어느 검색어, 어느 영역, 며칠 동안입니까? 세 칸을 모르면 이행 여부를 가를 기준이 없습니다.
2. 누가 어떻게 재고, 그 기록은 어디에 남습니까? 측정 방법이 업체 쪽 화면 한 장이면 대표님은 확인할 수단이 없습니다.
3. 약속이 지켜지지 않았을 때와 중도 해지 때의 계산 방식이 서면 어디에 있습니까? 위약금 비율과 항목별 단가가 없으면 해지 때 계산을 다툴 여지가 커질 수 있습니다.